水的本義為以雨的形式從云端降下的液體，無色無味且透明，形成河流、湖泊和海洋。地球上的生命最初是在水中出現(xiàn)的，這已經(jīng)被科學(xué)家證實(shí)。水是所有生命體的重要組成部分，例如：人體中水占70％；而水母中98％都是水。水有利于生物體內(nèi)化學(xué)反應(yīng)的進(jìn)行，在生物體內(nèi)運(yùn)輸物質(zhì)，對于維持生物體溫度的穩(wěn)定起到很大的作用。水是生命的起源，又是生命的歸宿。水作為一種晶瑩剔透、潔凈清心，既柔媚、又強(qiáng)韌的自然物質(zhì)，以其特有的形態(tài)及所蘊(yùn)含的哲理思維，早已進(jìn)人了我國文化藝術(shù)的各個(gè)領(lǐng)域，如詩文、繪畫、音樂、戲曲等方面，而且也已成為園林藝術(shù)中不可缺少的、最富魅力的一種園林要素。

早在近三千年前的周代，水已成為園林游樂的內(nèi)容。在中國傳統(tǒng)的園林中，幾乎是“無園不水"，故有人將水喻為園林的靈魂。有了水，園林就更添活潑的生機(jī)，也更增加波光粼粼、水影搖曳的形聲之美。但是，紅花雖好，需有綠葉扶持。水影要有景物才能形成；水聲要有物體才能鳴發(fā)；水舞要有動力才能跳躍，水濤要有駁岸才能起落，沒有其他要素相配，也難以發(fā)揮水的本質(zhì)美。人類對于水的偏愛，多于對自然界中任何其他原始生成物。這恐怕是因?yàn)樗亲钯N近我們，甚至是融人我們生活的。當(dāng)這種最初的偏愛發(fā)展到了欣賞的程度，水對于人類而言，就已經(jīng)不僅僅是生存的物質(zhì)基礎(chǔ)，而且在精神空間中也占有了一席之地。人們的欣賞水平被賦予的價(jià)值發(fā)生了變化，水不再是單純的物質(zhì)，水體也不再是固有的形式，它變得有靈性，有感情，成為有精神的生命。于是，欣賞便漸漸不能滿足人們對于水的喜愛了，人們想要接近它，體會它，甚至改造它。從最初人們欣賞自然界中的水體，到古代人們把這種自然水體引人生活游娛之中，再到現(xiàn)代我們身邊隨處可見的水景，人類對于水的改造逐漸演變成為一種藝術(shù)。中國古代哲人，如老子、孔子、孟子、荀子等，都對水有各自的見解。老子在道德經(jīng)中有一段關(guān)于水的精辟論述：“上善若水，水利萬物而不爭；處眾人之惡，故幾于道。"他認(rèn)為有道德的人，就像水那樣，總是滋潤著萬物；水性柔弱，順其自然而不與人爭，又能去別人所不愿去的地方。一個(gè)人如果能做到這樣，就可以說是領(lǐng)略到“道"的境界了。然后他進(jìn)一步詳細(xì)列舉了水的種種善良之·"故有道處，“如居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時(shí)一德的人，都有如水一樣的性格。老子給予水以極高的擬人化的評價(jià)?？鬃訉τ谒脑u價(jià)也是很高的，認(rèn)為水是有德、有勇、為善、循理、智慧而公平的。不僅如此，哲人們對水還具有很深的辨證認(rèn)識，可謂“水性至柔，是瀑必動"，“水性至勁，是潭必靜"。動與靜、剛與柔都是辨證的，水是“天下之至柔，馳騁天下之至堅(jiān)"，所謂“水滴石穿"是也。可見水之性與理，能對人們處理事物有一種辯證的啟示。

   古人對水的理解專注于表現(xiàn)園林中各種動態(tài)與靜態(tài)的水景中，它能給予文人雅士以賞水的思索，也可以說是中國園林藝術(shù)中理水思維的習(xí)性與特色。靜態(tài)的水可以因魚游而動，這是動靜的辯證關(guān)系；而魚游的自由之樂，也可使觀賞者體會到自己的自由之樂。莊子論水（靜水）的基本觀點(diǎn)是：水至性，不雜則清，莫動則平；郁閉而不流，亦不能清，天德之象也。至于孔夫子的一句“逝者如斯乎，不舍晝夜"，也能引發(fā)人們對時(shí)光流逝無情的感嘆。故古人欣賞水景，是能由靜中看出動來，也能由動中看出變來，透過表面的形式與現(xiàn)象，滲透人“理水"的內(nèi)涵與本質(zhì)。這種欣賞靜態(tài)水的特色一直影響到皇家園林一一一北京北海公園內(nèi)濠濮間景點(diǎn)的建造。承德避暑山莊更有一亭命名曰“濠濮間想"。這些都是園林中以哲理理水建園的實(shí)例。動態(tài)的水，如瀑、如潮，有如萬箭穿石，洶涌澎湃，故產(chǎn)生激昂奔放之咸所以用心來欣賞各種各樣的水態(tài)，就會因人而異，產(chǎn)生種種深淺不同的欣賞情趣、情感與啟示，這時(shí)的水，不就成了啟迪人們極為豐富多彩的人生哲理思維的媒介了嗎？改革開放以來，隨著我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)的持續(xù)發(fā)展和人民生活水平的不斷提高，人們對生活質(zhì)量和生活環(huán)境有了更高的要求標(biāo)準(zhǔn)。城市建設(shè)早已從早期大興土木、解決基本要求發(fā)展到追求城市環(huán)境的人文關(guān)懷與文化內(nèi)涵。城市環(huán)境已成為衡量城市地位的標(biāo)準(zhǔn)之一，越來越多的城市環(huán)境工程，如“水景工程"便早已提到各級政府的議事日程。水景工程正在形成一個(gè)需求日盛、潛力巨大的市場。